Shirt Stories: The Night Old Trafford Turned Blue

Alışık olduğumuz bir manzara. Waves of red Manchester United shirts bombing forward, 80,000 fans at Old Trafford willing the ball into the net with cries of “Attack, attack, attack!”

Ancak 2002'deki bir gecede, United'ın klasik kırmızısının yerini Olympiakos ile iç sahada oynanan Şampiyonlar Ligi karşılaşması için koyu mavi aldı; bu, kendi sahalarında geleneksel renklerini giymedikleri yalnızca iki durumdan biriydi.

O geceden kalma, Ryan Giggs’in maçta giydiği formanın da yer aldığı Rod Thornley Koleksiyonu'nun açık artırmaya sunulmasıyla birlikte, Old Trafford'un nasıl maviye büründüğünün hikayesine gelin yakından bakalım...

Beklenmedik Mavi: Man United - Olympiakos, 2002

O gece Old Trafford'a akın eden taraftarlar için her şeyin rutin geçmesi gerekiyordu; United'ın kazanmasının beklendiği, ilk grup aşaması mücadelesiydi.

Ancak takım sahaya mavi renkli üçüncü formasıyla çıktığında, sadık United taraftarları bir anda şaşkınlık yaşadı.

Şaşkın bakışlar ve binlerce kişinin şu soruyu sorması kaçınılmazdı: “Neden mavi giyiyoruz?”

Juan Sebastián Verón şık bir aşırtma vuruşla Güney Amerika esintisi katıyor

Stattakilerin çoğu, Düşler Tiyatrosu'ndaki o meşhur köşe tünelinden kırmızı forma, beyaz şort ve beyaz çorap dışında bir şeyle çıkan bir takım asla görmemişti.

Maçın başlamasına saatler kala Old Trafford'un derinliklerinde hakem Gilles Veissiere'in bir karar vermek zorunda olduğundan ise tamamen habersizlerdi.

Fransız hakem nihayetinde Olympiakos'un deplasman formasındaki kırmızı şeridin, United'ın iç saha formasıyla ciddi şekilde çakışacağına karar vermişti.

Olympiakos'un deplasman forması ve United'ın klasik iç saha forması yan yana

Bunun sahada bir karmaşaya mı yol açacağını yoksa Fransız hakemin fazla kuralcı bir yönetim mi sergilediğini kendi kendinize değerlendirebilirsiniz…

Barcelona Olayı

Nitekim, Sir Alex Ferguson'ın güvendiği malzemecisi Albert Morgan, tam dört yıl önceki bir Şampiyonlar Ligi karşılaşmasından dolayı tam olarak bu durumla ilgili deneyim sahibiydi.

1998 yılında, kadrosunda Rivaldo, Xavi ve Luis Figo gibi isimleri barındıran konuk ekip Barcelona , ünlü mavi-kırmızı çubuklu formasıyla Old Trafford'a gelmişti.

Bu formanın da United'ın iç saha formasıyla ayırt edilemeyecek derecede benzer olduğuna karar verilince Giggs, Beckham, Scholes ve arkadaşları beyaz giymek zorunda kalmış, böylece evinde kırmızı giyme konusundaki 100 yıllık gelenek bozulmuştu.

Giggs, 1998 yılında Old Trafford'da Luis Enrique'ye karşı mücadele ederken

Barça deneyimini unutmayan Morgan, Yunan şampiyonuna karşı oynanacak maçın başlama saati hızla yaklaşırken hemen United'ın mavi renkli üçüncü formasını hazırlamaya koyuldu.

Farklı renk, aynı sonuç

Forma tartışması bir yana, Man United yine o heyecan verici performanslarından birini sergiliyordu ve Class of '92 efsanelerinden biri hücumun başını çekiyordu.

Ryan Giggs, kulüp tarihinde en çok maça çıkan oyuncu olma yolunda emin adımlarla ilerliyordu; ancak Galli sihirbazın inanılmaz bir şekilde 963 maçla kramponlarını asmasına daha 12 yıl vardı.

O gece, üzerindeki tam da bu formayla Galli oyuncu, topla ve topsuz yaptığı koşularla Olympiakos savunmasına adeta ecel terleri döktürdü ve Erythrolefki defansı onu durdurmakta çaresiz kaldı. 

Brezilyalı Zé Elias'ın ilk yarıda Verón'a yaptığı ve kırmızı kart görmesine neden olan sert müdahale, United'ın işini kolaylaştırırken konuk ekibin önüne aşılması zor bir engel koydu.

Paul Scholes'un sağ kanattan yaptığı harika organizasyonun ardından Giggs, takımını öne geçiren golü çoktan ağlara göndermişti.

Scholes'a atmak istediği bariz ortanın yön değiştirerek çaresiz Dimitrios Eleftheropoulos'u geçip ağlarla buluşmasına rağmen, maçın ikinci golü de onun hanesine yazılacaktı.

United o sezon Şampiyonlar Ligi'ne çeyrek finalde veda edecekti ancak Premier League kupasını sekizinci kez kaldırmayı başardı.

Bu başarı, kısmen Nisan 2003'te şampiyon Arsenal deplasmanında alınan beraberlikle mümkün olmuştu; on yıl süren rekabet boyunca iki takımın şampiyonlukları paylaştığı Gunners ile girilen bir başka kıran kırana mücadeleydi.

O günü, artık ikonikleşen bu mavi formayı her zaman olması gerektiği gibi, deplasmanda giymişlerdi.