シャツ・ストーリーズ：全盛期の“キング”ティエリ・アンリ

私たちは以前から試合で実使用のシャツを扱ってきましたが、ときには思わず目を輝かせてしまう一着が入ってくることがあります。

2002年、ティエリ・アンリが最高の輝きを放っていたのは アーセナル. ガナーズで国内2冠を達成したシーズンの勢いそのままに、このフランス人FWは世界のサッカー界で最も恐れられるストライカーの一人となっていた。

そこで、クラシックな アーセナルの試合で実使用のチャンピオンズリーグ用シャツ ――アンリの名前と象徴的な背番号14が入ったその一着――が ヤン・コラーのコレクション に含まれていると知り、そのストーリーをひもとくのが待ちきれませんでした。

ナイトゲーム：ボルシア・ドルトムント vs. アーセナル、UCL 02/03

信じられないかもしれませんが、この試合は有名なイエローウォールが誕生する前に行われました。それでも当時のヴェストファーレンシュタディオンが、決して楽に乗り込める場所ではなかったことに変わりはありません。 

当時の UCL は、グループステージが1回ではなく2回行われており、これはそのグループの強豪同士による激突だった。 

その夜、アンリとともにピッチに立ったのは、パトリック・ヴィエラ、ロベール・ピレス、フレディ・ユングベリ、アシュリー・コールら、ハイベリーを象徴する面々だった。 そして、後にFIFA最優秀選手賞でジネディーヌ・ジダンに次ぐ2位に入ることになるこのフランス人は、ほどなくして試合にその存在感を示した。

トレードマークの膝上まで上げたソックス姿のアンリが、25ヤードの位置からFKを狙うのを見ると、何かが起こるという必然めいた空気が漂う。

後にチームメートとなるイェンス・レーマンは、コラーを含む壁の上を鋭く越えてネットへ吸い込まれるボールを、ただ見送ることしかできなかった。

「私のコレクションで最も美しい一着」

それから25年以上が経った今も、コラーは現役時代に“キング”と対戦した記憶を笑顔で振り返る。

「彼とは何度も対戦したけれど、いつも本当に難しかった…。 しかも、彼はいつも得点していた！」と、コラーはアーセナル戦を振り返って語った。

「アンリは、私の時代を代表するサッカー界のレジェンドでした。 同じストライカー同士だったので、シャツを交換できたときは本当にうれしかったです。試合の終わりに交換するのはたいてい難しいですからね。

「試合終了の笛が鳴ったとき、コーナーフラッグのところで彼の隣に立っていたのを覚えています。 すぐにシャツ交換をお願いしました。」

コレルにとっては、今なお チェコ代表の 歴代最多得点者である彼にふさわしい、これ以上ない結果だった。 勝ち点3に加え、全盛期にあった同じストライカーのシャツまで手にした。

「僕たちが試合に勝ったから、彼は少し落ち込んでいました。でも、交換に応じてくれてうれしいです。 このシャツは、僕にとってコレクションの中でいちばん美しい一枚です。」

そのシーズン、ヘンリーはチャンピオンズリーグで7得点を挙げ、その中にはオリンピコでの ローマ戦で決めたハットトリックも含まれていた。.

そのシーズン後半、アーセナルは FAカップ を制し、ヘンリーはマン・オブ・ザ・マッチ級の活躍を見せた。 翌シーズンの 「インヴィンシブルズ」 快進撃へ向けた布石が打たれた。 

このシャツ自体は？ まさにアイコニックだ。 チャンピオンズリーグの袖バッジ。 クラシックなシルエット。 昔ながらのネームと背番号。

さらに、それがアーセナル史上最高の選手がキャリアの絶頂期に着用したものだという事実が加われば、 まさに歴史に残る コレクターズアイテムになる。 

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