Shirt stories: 45 minuten Lionel Messi

De GOAT in zijn hoogtijdagen

Je zou kunnen vragen: “Wat kan een optreden van 45 minuten in een vriendschappelijke wedstrijd je nu eigenlijk vertellen over de carrière van Lionel Messi?”

En dan bekijk je het. Een helft vol meeslepende spelverdeling tegen Manchester United waarin hij op een andere dag met twee doelpunten en twee assists de rust in was gegaan.

In deze fase van zijn carrière was Barcelona’s nummer 10 onbespeelbaar, zelfs in de voorbereidingsmodus. En dit match-worn shirt van Lionel Messi uit de Rod Thornley Collection komt uit het heart van een jaar waarin hij voetbalgeschiedenis schreef...

Sir Alex Ferguson kijkt toe terwijl Messi klaarstaat voor een vrije trap

Eén jaar om over alles te heersen

Barça en United waren geen onbekenden voor elkaar.

Deze vriendschappelijke wedstrijd uit 2012 was een herhaling van de Champions League-finales van 2009 en 2011. In beide gevallen trokken de Catalanen aan het langste eind, met Messi als maker van de beslissende doelpunten.

Dus toen de wedstrijd in Göteborg werd afgetrapt, wist United precies wat het kon verwachten – en verdedigde zich dienovereenkomstig tegen de talisman van de Blaugrana.

Nemanja Vidić had zijn handen vol in Göteborg

Hoewel hij vaak langs vier United-verdedigers tegelijk moest manoeuvreren – die bij elke beweging schopten, trokken en vasthielden – had Messi er meestal geen moeite mee om ze te ontwijken en de ruimte te vinden om te draaien en de defensie van de Red Devils te kwellen.

Dit was simpelweg de Lionel Messi-ervaring in die tijd. Hij was op de toppen van zijn kunnen, midden in wat de geschiedenis in zou gaan als het beste kalenderjaar ooit gespeeld.

Hij zou 2012 afsluiten met 91 doelpunten en negen hattricks – en dan hebben we het nog niet eens over de 22 assists die hij dat jaar achter zijn naam zette.

Het was geen verrassing dat Messi een paar maanden na de wedstrijd in Zweden opnieuw de Ballon d'Or in ontvangst mocht nemen, zijn vierde op rij.

Deze vierde overwinning was ongekend – Messi liet hiermee Michel Platini, Johan Cruijff en Marco van Basten, die de prijs allemaal drie keer hadden gewonnen, definitief achter zich.

Het spektakel tegen United – een 0-0 gelijkspel dat werd beslist door strafschoppen – was in feite voorbij zodra Messi het veld verliet. 

Elk balcontact net wat minder speciaal, elke aanval net wat meer geforceerd. De 47.000 toeschouwers in het Ullevi Stadion hadden gekregen waarvoor ze gekomen waren, en Rod Thornley was de volgende in de rij.

De ruil

Van redder op het trainingsveld tot vertrouwde masseur van de grootste sterren van Manchester United: Thornley bracht het grootste deel van twintig jaar door in de kleedkamer van Old Trafford.

En als het op het verzamelen van shirts aankwam, was Thornley niet het type dat ging bedelen – maar soms vroeg de gelegenheid erom je trots even opzij te zetten. 

“Ik stuurde Gerard Pique zo'n twee à drie dagen van tevoren een berichtje en zei: ‘Maat, ik vraag echt nooit om iets, maar ik heb het shirt van Messi van deze wedstrijd nodig. Ik wil het gewoon hebben, ik heb nog nooit een shirt van hem gehad.’

“Dus na de wedstrijd kwam Pique naar onze kleedkamer en nam me mee. We liepen hun kleedkamer in. Hij heeft het nog steeds aan. 

“Hij trekt het uit en signeert het voor me terwijl ik bij hem zit. Ik schud zijn hand, zeg dank je wel, en hij zegt: geen probleem. En toen liep ik naar buiten. Ongelooflijk.”

Dit shirt is het eerste Messi-shirt uit dit tijdperk dat ooit via MWS wordt geveild – een zeldzaam stuk Messi- en Barça-memorabilia van een van de beste voetballers aller tijden.

De Legend-collectie biedt je zeldzame mogelijkheden om gedragen en gesigneerde shirts van voetbaliconen te bemachtigen. Volg ons om als eerste op de hoogte te zijn wanneer er nieuwe veilingen live gaan.