Shirt Stories: Robin van Persie en het verhaal van de Vliegende Hollander

Tekst van Oscar O'Connor

De kopbal aller kopballen

Men zegt dat wraak een gerecht is dat het best koud geserveerd kan worden, en met dit Nederlandse shirt aan in de zinderende hitte van het toernooi van 2014 in Brazilië, had Robin van Persie ijs in zijn aderen.

Vier jaar na de nipte nederlaag tegen Spanje in de finale van 2010 begon de campagne van 2014 als geen andere daarvoor, waarbij de winnaar en de verliezend finalist van het vorige toernooi de openingswedstrijd tegen elkaar speelden. Wat kon er nou misgaan?

Dit ongekend getalenteerde en hechte team van Spanje had drie grote internationale toernooien op rij gewonnen. Na 27 minuten verzilverde Xabi Alonso een omstreden strafschop en leek het een gewone dag op kantoor te worden, waarbij Spanje onweerstaanbaar tiki-taka-positiespel speelde. Er was iets werkelijk wonderbaarlijks voor nodig om ze af te stoppen...

Dit Nederlandse shirt van Robin van Persie werd tentoongesteld als onderdeel van The MWS Legend Collection NYC -tentoonstelling, een viering van de voetbalgeschiedenis verteld aan de hand van enkele van de meest iconische shirts en onvergetelijke momenten uit de sport.

Als een van de meest dodelijke en trefzekere spitsen in het wereldvoetbal was Van Persie destijds de topscorer aller tijden van Nederland. Hij was niet alleen een geweldige maker van doelpunten, maar vaak ook de maker van geweldige doelpunten: een fenomenale techniek, een fluwelen balbehandeling en verwoestende schotkracht in overvloed.

Hij scoorde ongelofelijke volleys, krulballen van grote afstand en strafschoppen waarmee hij het net bijna aan flarden schoot. Maar ondanks alle spectaculaire doelpunten op de highlight-reel van Van Persie, komt er niets in de buurt van het zwaartekrachttartende wonderdoelpunt dat hij in 2014 scoorde tegen Spanje. En dat deed hij in dit shirt.

Het moment

Daley Blind, de Nederlandse linksback, pikte de bal net op de Spaanse helft op en verstuurde een hoge dieptepass van ruim 50 meter die diagonaal over het veld zeilde en precies in de vrije ruimte achter de Spaanse defensie viel. Wat er daarna gebeurde, zal waarschijnlijk nooit meer worden herhaald op een voetbalveld. 

Van Persie timede zijn loopactie perfect om zonder buitenspel te staan door de Spaanse linies te breken, en terwijl de bal nog boven zijn schouder in de lucht hing, lanceerde hij zichzelf als een olympische schoonspringer om de dalende bal met een zweefkopbal met een boog omhoog te koppen. De bal ging met een boog over de uitstormende Iker Casillas heen en zeilde zo het Spaanse doel in. Golazo!

Het doelpunt van Van Persie werd genomineerd voor de Puskás Award van 2014

Alleen de meest legendarische doelpunten krijgen een eigen bijnaam, en de kopbal van Van Persie – een van de mooiste WK-doelpunten aller tijden – werd meteen omgedoopt tot de "Flying Dutchman". Afgezien van de pure technische genialiteit van de uitvoering, was het ook voor Nederland een ongelooflijk belangrijk doelpunt.

De pijn van 2010 maakte plaats voor een uitbarsting van feloranje vreugde bij de Nederlandse aanhang. Met een 1-1 stand gingen de ploegen de rust in, en het onoverwinnelijke aura dat Spanje al tien jaar lang omringde, had zojuist een scheurtje opgelopen. Maar Oranje, spelend in het prachtige, diep koningsblauwe uitshirt, was pas net begonnen. 

Arjen Robben liet in de tweede helft een zinderende demonstratie van snelheid, finesse en afronding zien, waarbij hij naar binnen sneed op die onstuitbare linkervoet om twee ongelooflijke doelpunten te scoren.

Stefan de Vrij werkte een vrije trap van Wesley Sneijder met het hoofd tegen de touwen, waarbij hij de bal komisch genoeg eerst tegen zijn eigen knie kopte voordat deze over de lijn ging.

En Van Persie bekroonde zijn meest complete optreden in het shirt van Oranje door druk te zetten bij een uittrap van Casillas, waarna hij de losse bal met een sliding in het lege doel gleed.

De wedstrijd eindigde met 5-1 voor Nederland op het scorebord, waarmee het beste nationale elftal van een generatie over de kling werd gejaagd.

Het is een resultaat dat sowieso nog lang in het geheugen gegrift zou staan, maar dankzij de "Flying Dutchman" van Van Persie is het een WK-moment dat nooit vergeten zal worden. Spanje zou uiteindelijk al in de groepsfase uit het toernooi vliegen, terwijl de Nederlanders gastland Brazilië met 3-0 versloegen om het brons te pakken in de troostfinale. 

En het begon allemaal met het meesterwerk van Van Persie.