Shirt Stories: The Night Old Trafford Turned Blue

우리에게 아주 익숙한 광경입니다. 붉은 물결을 이룬 Manchester United 유니폼들이 거침없이 전방으로 돌진하고, Old Trafford의 80,000명 관중이 공이 골대 안으로 들어가기를 염원하며 외치는 “공격, 공격, 공격!”

하지만 2002년 어느 날 밤, 올림피아코스와의 챔피언스리그 홈 경기에서 유나이티드의 상징적인 붉은색 대신 짙은 청색 유니폼이 등장했습니다. 이는 유나이티드가 홈 경기에서 전통적인 색상의 유니폼을 입지 않은 단 두 번뿐인 사례 중 하나였습니다.

이에 따라, 그날 밤 라이언 긱스가 착용했던 매치원 셔츠 가 로드 손리 컬렉션의 일환으로 경매에 부쳐지게 된 지금, 올드 트래포드가 어떻게 파란색으로 물들었는지 그 이야기를 자세히 살펴보겠습니다...

뜻밖의 푸른빛: 맨유 vs 올림피아코스, 2002

그날 밤 올드 트래포드로 몰려든 팬들에게 이번 경기는 맨유의 무난한 승리가 예상되는 지극히 일상적인 조별 리그 첫 경기여야 했습니다.

하지만 선수들이 파란색 서드 유니폼을 입고 피치에 들어섰을 때, 맨유 팬들의 일상적인 흐름은 깨지고 말았습니다.

여기저기서 혼란스러운 눈빛과 함께 수천 명의 목소리가 들려왔습니다. "우리가 왜 파란색 유니폼을 입고 있지?”

절묘한 칩슛으로 남미 특유의 화려한 색채를 더하는 후안 세바스티안 베론

경기장을 찾은 대부분의 관중은 '꿈의 구장'의 유명한 코너 터널에서 빨간색 셔츠, 흰색 반바지, 흰색 양말을 착용한 모습 외에는 단 한 번도 다른 모습을 본 적이 없었습니다.

킥오프 몇 시간 전 올드 트래포드의 안쪽 깊숙한 곳에서 질 베시에르 주심이 결정을 내려야 했다는 사실을 그들은 전혀 알지 못했습니다.

프랑스 출신의 주심은 결국 올림피아코스 원정 유니폼의 빨간색 줄무늬가 맨유의 홈 유니폼과 심각하게 겹친다고 판단했습니다.

맨유의 클래식한 홈 유니폼과 나란히 놓인 올림피아코스의 원정 유니폼

그것이 실제로 피치 위에서 혼란을 야기했을지, 아니면 프랑스 주심의 과도하게 깐깐한 판정이었을지는 직접 판단해 보시기 바랍니다…

바르셀로나전 해프닝

마침 알렉스 퍼거슨 경이 신임하는 키트맨 알버트 모건은 4년 전 챔피언스리그 경기에서 정확히 이와 같은 상황을 겪었던 경험이 있었습니다.

1998년, 히바우두, 사비, 루이스 피구 등이 주축을 이룬 원정 팀 바르셀로나 가 그들의 유명한 청홍색 줄무늬 유니폼을 입고 올드 트래포드에 도착했습니다.

이 유니폼 역시 맨유의 홈 유니폼과 구분이 가지 않는다고 판단되었고, 결국 긱스, 베컴, 스콜스 등은 홈에서는 항상 빨간색 유니폼을 입고 경기를 치른다는 100년 전통을 깨고 흰색 유니폼을 입어야 했습니다.

1998년 올드 트래포드에서 루이스 엔리케를 상대하는 긱스

당시 바르샤전의 기억이 생생했던 모건은 그리스 챔피언과의 킥오프 시간이 다가오자 서둘러 맨유의 파란색 서드 유니폼을 준비했습니다.

다른 색상, 같은 결과

유니폼 논란은 제쳐두고, 맨유는 짜릿한 최상의 경기력을 보여주었으며 클래스 오브 92 의 전설 중 한 명이 그 선봉에 서 있었습니다.

당시 라이언 긱스는 구단 역사상 최다 출장 기록을 향해 순항 중이었지만, 이 웨일스 출신의 마법사가 통산 963경기를 소화하고 축구화를 벗기까지는 그로부터 12년이라는 시간이 더 걸렸습니다.

그날 밤 바로 이 셔츠를 입은 이 웨일스인은 올림피아코스의 수비를 사정없이 흔들었습니다. 온더볼과 오프더볼 상황을 가리지 않고 끈질기게 파고드는 그의 침투에 에리트로레프키 수비진은 이를 막아낼 방도가 없었습니다. 

전반전 브라질 출신의 제 엘리아스가 베론에게 가한 무모한 태클 덕분에 맨유는 경기를 더 쉽게 풀어갈 수 있었습니다. 이 태클로 제 엘리아스는 레드카드를 받았고, 원정 팀 올림피아코스는 넘기 힘든 거대한 장벽을 마주하게 되었습니다.

긱스는 오른쪽 측면에서 활약한 폴 스콜스의 멋진 플레이에 힘입어 이미 선제골을 터뜨린 상태였습니다.

그는 스콜스를 향해 올린 명백한 크로스가 굴절되어 무력한 디미트리오스 엘레프테로풀로스 골키퍼를 뚫고 들어갔음에도 불구하고, 결국 이 경기의 두 번째 골의 주인공으로 기록되었습니다.

맨유는 해당 시즌 챔피언스리그 8강에서 탈락했으나, 프리미어리그에서는 통산 여덟 번째 우승 트로피를 들어 올렸습니다.

이 성과는 2003년 4월 챔피언 아스널과의 무승부 덕분에 일부 가능했습니다. 십 년 동안 라이벌 관계를 유지하며 리그 우승을 주고받았던 거너스와의 또 다른 치열한 혈투였습니다.

그날 그들은 원래 의도대로 원정 경기에서, 이제는 상징이 된 이 파란색 유니폼을 입었습니다.