セルティックFCとともに大飢饉を偲んで

ジャガイモ疫病に見舞われた1845年から52年にかけて、大規模な飢餓により数百万人がアイルランドを離れることを余儀なくされた。 その多くはアメリカへ向かった。大西洋を渡る航海であまりにも多くの人が命を落としたため、彼らを運んだ船は「棺桶船」と呼ばれたが、かなりの数がイギリス本土へも渡った。

スコットランドの都市のなかで、最も多くの移民を受け入れたのはグラスゴーだった。 苦難は彼らにつきまとい、それから半世紀近く後の1888年、ブラザー・ウォルフリッド（洗礼名エインドレアス・オー・ケイリン）と呼ばれたマリスト会の司祭が、スライゴ県バリーモート村で1840年代から50年代に育った自身の経験から大飢饉をよく覚えており、グラスゴー東部のアイルランド系カトリック共同体を苦しめていた貧困、失業、ホームレスの問題に立ち向かうため、セルティック・サッカー・クラブを創設した。

今日、セルティックは、アイルランド国外のあらゆるサッカークラブのなかでも、群を抜いて最大のアイルランド系ファン層を誇っている。 毎年、シーズン最後の月には、全国飢饉追悼記念日の特別なバッジをあしらったシャツで試合に臨むのが恒例となっている。 私たちは、今年のこの試合で実際に着用され、サイン入りとなったシャツを世界中のファンの皆さまにお届けできるようセルティックと協力できることを、非常に誇りに思っています。収益の多くは、アイルランドの恵まれない子どもや若者を支援する彼らの財団に寄付されます。

この試合は、水曜夜にキルマーノックを5-0で劇的に破り、2023-24シーズンのスコティッシュ・プレミアシップ優勝を決めて以来、セルティックにとって初の試合となる。 明日、ブレンダン・ロジャーズ率いるチームがトンネルを抜けてセルティック・パークのピッチに姿を現すと、スタンドのファンから凱旋の英雄として迎えられるだろう。

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