頑張れ、ドニー！

モルドバのサッカー最高峰、モルドバ・スーパーリーガのディナモ・オート対FCジンブル戦は、11分を迎えています。 FCジンブルが中盤左サイドでフリーキックを得ます。 ボールが右から左へ鋭く送られ、ドニーはヘディングで競り勝って得点しようとGKの前へ飛び込みます。 GKは飛び出してボールをパンチングでペナルティーエリアの外へ弾き出しますが、ボールに集中していたドニーは、空中で意図せずGKの肩をかすめてしまいます。 彼は地面に倒れ、意識を失っているように見えます。 選手たちはドニーのもとへ駆け寄って医師を呼び、医師らは医療処置のためピッチに入ります。 ドニーは依然として地面に倒れたまま、ぴくりとも動きません。 頭に手をやり、ひどく心配そうな表情を浮かべる選手たちの顔からも、事態の深刻さがはっきりと伝わってきます。 ピッチの外へ運び出された後、彼は最寄りの病院へ緊急搬送されます。 8月6日、ドニーは昏睡状態に陥ります。

1995年3月29日生まれのドニー・ファン・イペレンは、AZアルクマールのユースチームでキャリアをスタートさせ、その後オランダ2部のSCテルスターのトップチームへ進んだオランダ人サッカー選手です。 その後、エールディヴィジのゴー・アヘッド・イーグルスでプレーし、さらにギリシャでも短期間プレーしたのち、最後はモルドバのサッカー1部リーグのFCジンブルへ移籍しました。彼の痛ましい事故が起きたのは、そのFCジンブルでのことでした。 モルドバで入院してから6日後、さらなる治療のためオランダへ搬送されました。

ドニーは今も昏睡から完全には回復していませんが、事故からおよそ1か月が過ぎた頃から、少しずつ反応を示すようになってきています。 最初はウインク、次に手をつねる反応、そして看護師からの質問のひとつに「はい」と答えるまでになりました。 こうした改善が見られる一方で、ドニーは視床の損傷による意識障害を抱えています。視床は、体から脳へ入ってくるあらゆる運動・感覚情報の『中継地点』にあたる部分です。

ドニーの家族は、彼がやがてこの大きな試練を乗り越え、自分の力を最大限に生かして人生を送れるようになると固く信じています。 ただ、そのためにはドニーが非常に複雑な回復・リハビリの過程をたどらなければなりません。 この過程にはかなりの費用がかかります。しかもこの悲劇はドニーのサッカー選手としてのキャリアの途中で起きたため、家族には普段の生活を送りながらその費用を賄うだけの十分な資金がありません。

AZアルクマールは、ドニーの家族を支援するための募金を行うことを決めました。 フェイエノールト戦で実際に着用されたサイン入りシャツをオークションに出品しています。 さらなる資金集めに協力するため、フェイエノールトも自分たちが実際に着用したサイン入りシャツをAZアルクマールに提供することを決めました。それらもオークションに出品されています。

ドニーとイペレン一家を支援したい方は、 「AZ Alkmaar & Feyenoord | for Donny van Iperen」 オークションページにアクセスし、実際に着用されたサイン入りの、サッカーの歴史の一部ともいえる一品を手にしてください。