백청 군단, 통산 32번째 우승 달성

HJK 헬싱키가 통산 32번째 베이카우스리가 우승 트로피를 들어 올리며, 다시 한 번 핀란드 축구 역사상 최고의 팀임을 입증했다. 이번 우승으로 HJK 헬싱키는 베이카우스리가 역사상 리그 우승 횟수 2위 팀인 FC 하카와의 격차를 더욱 벌렸다. 올해 준우승은 흔히 KuPS로 알려진 쿠오피온 팔로세우라가 차지했으며, HJK와 동률까지는 승점 1점이 모자랐다. 마지막 경기는 메달과 트로피 수여식 때문만이 아니라, 삭셀라와 리쿠 리스키가 이번 시즌을 끝으로 은퇴를 앞두고 있었기 때문에 더욱 감정이 북받치는 경기였다. 팬들은 팀의 성과를 함께 축하하고, 은퇴를 앞둔 두 선수에게 작별을 전할 기회를 가졌다.

우승까지 가는 길이 결코 쉽지만은 않았다. 실제로 HJK는 리그 최고의 수비도, 최고의 공격도 갖추지 못했다. 하지만 차이를 만든 것은 우승 경쟁팀들을 상대로 한 경기력이었고, 가장 중요한 경기마다 늘 결과를 만들어냈다. 통계만 보면 FC 혼카가 HJK의 +18보다 높은 +26의 골득실을 기록해 가장 좋은 성과를 낸 팀이었다. 하지만 모두가 잘 알듯이 통계가 언제나 모든 것을 말해 주는 것은 아니며, 훌륭한 영화의 주인공처럼 HJK 역시 마지막 순간까지 우승을 차지할 수 있을지 알지 못했다. 결국 이번 시즌은 이 팀의 투지와 끈질김을 증명한 한 해였다. HJK는 역경을 이겨 내고 리그 3연패를 완성하기 위해 끝까지 싸워야 했다.

오랜 시간 팀에 헌신하며 구단 역사에 자신의 흔적을 남긴 선수들이 은퇴를 앞두고 팀을 떠나는 모습을 보는 일은 언제나 슬프다. 그렇기에 그들이 구단을 위해 해낸 일을 소중히 여기고, 선수 생활을 마친 뒤의 미래에도 최고의 행운이 함께하길 바라는 것이 중요하다. 가장 먼저 은퇴하는 선수는 풀백 얀네 삭셀라로, 그는 2021년 4월 2일부터 HJK에서 뛰어 왔다. 헬싱키에서 뛰는 동안 그는 33경기에 출전해 5개의 공격 포인트를 기록했고, 경기마다 꾸준히 믿음을 주는 선수였다. 은퇴를 앞둔 두 번째 선수는 클루비에서 130경기 이상 출전하고 50개 이상의 공격 포인트를 기록한 리쿠 리스키다. 그는 2018년 2월 8일에 합류한 뒤, 최근 세 번의 연속 리그 우승을 이루는 데 핵심적인 역할을 해왔다. 두 선수 모두 크게 그리워질 것이며 HJK는 그들의 공백을 메울 대체자를 찾아야 하겠지만, 팬들이 이 선수들 덕분에 느낀 감동만큼은 결코 대체될 수 없다.

모든 HJK 헬싱키 유니폼 소매에는 MatchWornShirt 로고가 들어가 있으며, 올해 베이카우스리가 우승 트로피를 들어 올린 선수들과 핀란드 축구 역사상 가장 위대한 클럽의 유니폼에 우리 로고가 함께한다는 자부심은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

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