힘내, 도니!

몰도바 축구 최상위 리그인 몰도바 수페르 리가에서 열리는 디나모 오토와 FC 짐브루의 경기는 현재 11분째입니다. FC 짐브루가 중앙선 왼쪽 부근에서 프리킥을 얻습니다. 공이 오른쪽에서 왼쪽으로 빠르게 날아들고, 도니는 헤더를 따내 득점하기 위해 골키퍼 쪽으로 뛰어오릅니다. 골키퍼가 재빨리 뛰쳐나와 공을 쳐내 페널티 지역 밖으로 보냈지만, 공에만 집중하던 도니는 공중에서 무심코 골키퍼의 어깨를 스치고 맙니다. 도니는 그라운드에 쓰러져 의식을 잃은 듯 보입니다. 선수들은 도니에게 급히 달려가 의무진을 부르고, 의무진은 응급 처치를 위해 경기장 안으로 들어옵니다. 도니는 여전히 그라운드에 미동도 없이 누워 있습니다. 머리에 손을 얹은 채 몹시 걱정스러운 표정을 짓는 선수들의 얼굴에서는 상황의 심각성이 고스란히 드러납니다. 그는 경기장 밖으로 옮겨진 뒤 곧바로 가장 가까운 병원으로 이송됩니다. 8월 6일, 도니는 혼수상태에 빠집니다.

1995년 3월 29일생인 도니 판 이페런은 네덜란드의 축구 선수로, AZ 알크마르 유소년 팀에서 커리어를 시작한 뒤 네덜란드 2부리그의 SC 텔스타 1군에 합류했습니다. 이후 그는 에레디비시의 고 어헤드 이글스에서 뛰었고, 그 뒤 그리스에서도 잠시 활약한 후, 마지막으로 끔찍한 사고를 당한 FC 짐브루 소속으로 몰도바 축구 1부리그에서 뛰었습니다. 몰도바에서 입원한 지 6일 후, 그는 추가 치료를 위해 네덜란드로 이송되었습니다.

도니는 아직 혼수상태에서 완전히 회복하지는 못했지만, 사고 후 약 한 달이 지나면서 조금씩 반응을 보이기 시작합니다. 처음에는 윙크를 했고, 다음에는 꼬집는 반응을 보였으며, 이어 간호사의 질문 하나에 “예”라고 답했습니다. 이러한 호전에도 불구하고 도니는 시상이 손상된 탓에 의식장애를 겪고 있습니다. 시상은 신체에서 뇌로 들어오는 모든 운동 및 감각 정보를 전달하는 ‘중계소’입니다.

도니의 가족은 그가 결국 이 거대한 시련을 이겨내고, 자신이 할 수 있는 한 가장 충만한 삶을 살아갈 기회를 얻게 되리라 굳게 믿고 있습니다. 하지만 그러기 위해서는 도니가 매우 복잡한 회복 및 재활 과정을 거쳐야 합니다. 이 과정에는 상당한 비용이 들며, 비극이 도니의 축구 선수 생활 도중에 닥친 탓에 가족은 정상적인 삶을 이어가면서 그 비용까지 감당할 충분한 자금을 갖고 있지 않습니다.

AZ 알크마르는 도니의 가족을 돕기 위해 모금에 나서기로 했습니다. 페예노르트전에서 선수들이 실제 착용하고 사인한 셔츠를 경매에 부치고 있습니다. 추가 모금을 위해 힘을 보태고자, 페예노르트도 자신들이 실제 착용하고 사인한 셔츠를 AZ 알크마르에 기부하기로 했으며, 이 셔츠들 역시 경매에 올라와 있습니다.

도니와 이페런 가족을 돕고 싶다면 “AZ 알크마르 & 페예노르트 | 도니 판 이페런을 위해” 경매 페이지를 방문해, 실제 착용하고 사인한 축구 역사의 한 조각을 소장해 보세요.