Shirt Stories: La battaglia di Norimberga di Ronaldo

Testo di Oscar O'Connor

Cristiano, cartellini e caos totale

Prima di essere CR7, era CR17. A soli 21 anni, alla sua prima presenza in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, il giovane Cristiano Ronaldo scendeva in campo con questa maglia numero 17 del Portogallo contro i Paesi Bassi, in una squadra che schierava leggende come Luís Figo, Deco e Pauleta.

Anche se in seguito Ronaldo ha vinto quasi tutto quello che c'era da vincere nel calcio mondiale, probabilmente ricorda ancora la famigerata Battaglia di Norimberga del 2006. Di sicuro ha lasciato il segno sulla sua coscia destra...

Questa maglia del Portogallo di Cristiano Ronaldo viene esposta nell'ambito della mostra The MWS Legend Collection NYC , una celebrazione della storia del calcio raccontata attraverso alcune delle maglie e dei momenti più iconici del gioco.

Ronaldo era un giovane talento brillante in una generazione d'oro portoghese - e i Paesi Bassi lo sapevano.

Mentre la maggior parte delle partite leggendarie dei tornei viene ricordata per gol sublimi, rimonte drammatiche o un frenetico spettacolo da una parte all'altra del campo, la Battaglia di Norimberga gode di uno status iconico per essere la partita con il maggior numero di cartellini rossi nella storia dei tornei calcistici internazionali. È stata una rissa feroce tra tackle spericolati a piedi uniti, accese scaramucce tra i giocatori e le sceneggiate degli allenatori a bordo campo. E, inutile dirlo, il giovane Ronaldo è stato il catalizzatore di tutto questo.

È stato una minaccia fin dal fischio d'inizio. Ricevendo un rinvio alto a centrocampo in mezza girata, Ronaldo ha palleggiato due volte prima di girarsi e scattare lungo la fascia, per poi essere spietatamente falciato dal noto mediano olandese Mark van Bommel. Khalid Boulahrouz ha poi rincarato la dose calciando il pallone vagante addosso a Ronaldo, che era ancora a terra.

Pochi minuti dopo, Boulahrouz avrebbe sferrato un tremendo tackle aereo sulla coscia di Ronaldo, mandando il giovane esterno a terra in preda al dolore.

Boulahrouz se l'è cavata con un cartellino giallo per quel fallo, ma l'andamento della partita era ormai segnato. In campo è scoppiato il finimondo, con le due squadre che cercavano di sopraffarsi a vicenda, sia sul pallone che a palla lontana.

Nonostante Ronaldo fosse visibilmente dolorante dopo il tackle di Boulahrouz, il giovane talento è comunque riuscito ad avviare l'azione che ha cambiato la partita, dopo essersi spostato sulla fascia destra per evitare la spietata coppia Van Bommel-Boulahrouz.

IL MOMENTO

Ricevuto il pallone in un corridoio stretto sulla fascia destra che sembrava un vicolo cieco, e lo sarebbe stato per la maggior parte dei giocatori, Ronaldo si è districato tra due olandesi prima di servire un passaggio intelligente a Deco. Il pericoloso cross in area del centrocampista ha raggiunto Maniche, che ha scaricato un bolide alle spalle del leggendario portiere olandese Edwin van der Sar, infilando il pallone all'incrocio dei pali. 1-0 Portogallo.

Nonostante abbia ampiamente ignorato i limiti umani nel corso di tutta la sua carriera, la gamba destra del giovane Ronaldo (la gamba destra più prolifica della storia) era stata gravemente compromessa dal precoce tackle di Boulahrouz. Dopo aver avviato l'azione del gol del Portogallo, Ronaldo ha resistito solo altri 10 minuti, prima di abbandonare il campo zoppicando e in lacrime al 34° minuto, temendo che il suo torneo fosse già finito. Ma il destino aveva altri piani… Chiedete a Wayne Rooney!

Con Ronaldo fuori per infortunio e i Paesi Bassi alla disperata ricerca del pareggio, la partita è sprofondata ancora di più nel caos totale. Costinha è stato espulso allo scadere del primo tempo per un evidente quanto inutile fallo di mano a centrocampo, ma è stato nella ripresa che la partita è entrata davvero nel territorio degli sport da combattimento e nei libri dei record, per tutti i motivi sbagliati.

Sono scoppiate risse in tutto il campo con l'accendersi degli animi. Sono volate testate, i giocatori venivano spinti a terra e persino il fantasista Deco, solitamente mite, è stato espulso per doppia ammonizione per aver trattenuto il pallone durante una punizione a favore degli olandesi. È stato l'unico cartellino rosso di tutta la carriera in nazionale di Deco.

Giustizia è stata fatta al 63° minuto, quando anche Boulahrouz ha finalmente ricevuto il cartellino rosso per una gomitata in faccia a Luís Figo, scatenando ulteriori scaramucce e altri cartellini.

Ma sono stati il Portogallo e Ronaldo a ridere per ultimi: la partita è finita 1-0, portando il Portogallo in semifinale di Coppa del Mondo contro l'Inghilterra, un altro incontro famigerato.

La Battaglia di Norimberga rimane nella storia come l'incontro più teso dei Mondiali, e la maglia di Ronaldo è la testimonianza vivente di una notte che ha scosso il mondo del calcio.