L'eredità del numero 7 di Cristiano Ronaldo

Il cammino per diventare CR7

A volte un numero di maglia è così legato alla storia di un giocatore che non riesci a immaginarlo con nessun'altra addosso.

E Cristiano Ronaldo è il numero 7… a parte le poche occasioni in cui non lo è stato.

Se la tua collezione vanta una maglia di CR7 dei tempi dello Sporting con il numero 28, o quella della famigerata stagione al Bernabéu con il numero 9, fai parte di uno dei club più esclusivi del mondo del calcio.

Come ha fatto Ronaldo a scegliere il numero 7? E perché non ha avuto tutto a modo suo quando è arrivato al Real Madrid? Torniamo all'inizio… 

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Il primo numero di maglia di Cristiano Ronaldo

Quando Sir Alex Ferguson vide Ronaldo dal vivo per la prima volta nel 2003, lo capì subito. 

L'impavida ala dello Sporting Lisbona il cui numero 28 era a malapena leggibile per i difensori del Man United che si lasciava alle spalle, era destinata a diventare uno dei migliori in assoluto.

Il giovane Cristiano aveva indossato per la prima volta la maglia biancoverde dello Sporting l'anno precedente, con un anonimo numero a due cifre assegnato a un promettente ma ancora acerbo talento del vivaio. 

I cinque gol e sei assist nella sua unica stagione in Portogallo gli avrebbero probabilmente garantito un numero più prestigioso per la stagione successiva, ma Ronaldo non ne ebbe mai l'occasione. Old Trafford ha bussato alla sua porta.

Prendere il celebre numero 7 del Manchester United

Maglia numero 7 di Ronaldo all'asta tramite Legend Collection nel 2026

In realtà, Ronaldo voleva portare con sé in Inghilterra il numero 28 dopo il suo trasferimento da 19 milioni di euro al Man United nell'agosto del 2003.

Ma Sir Alex, con la sua tipica e pragmatica saggezza di Glasgow, aveva piani più grandi per il ragazzo che credeva avrebbe guidato il Manchester United verso un'era di gloria.

“Ascolta, voglio che tu indossi la maglia numero 7”, ricorda Ronaldo, rievocando quanto gli disse Ferguson al suo primo arrivo a Manchester.

Come Ferguson sapeva bene, il sette era un numero da superstar. Soprattutto all'Old Trafford. Cantona, Robson, Best e Beckham. E la fama di quest'ultimo non era sfuggita a Ronaldo.

“Ero pietrificato”, ha ammesso in seguito Ronaldo. "Sapevo che Beckham indossava quella maglia. Ma ho accettato la sfida…”

Numero 7: il numero del diavolo

Non solo si dimostrò all'altezza della sfida – trascinando lo United a tre titoli di Premier League e a una vittoria in Champions League – ma, a soli 24 anni, si stava candidando a diventare il numero 7 più venerato della storia del calcio.

Non furono solo i gol o i trofei a scrivere i primi capitoli della storia del numero 7 di Ronaldo. Fu lo stile. La spavalderia. I doppi passi infiniti e i bolidi da 35 metri. La ricerca implacabile della grande occasione in cui poter essere l'uomo decisivo.

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Ahimè, gli dèi dei numeri di maglia agiscono in modi misteriosi. Ronaldo avrebbe dovuto aspettare per avere l'opportunità di indossare il suo “fortunato” numero 7 dopo il suo trasferimento da record mondiale al Real Madrid nel 2009…

In attesa di Raúl

Ronaldo è sceso in campo 35 volte nella stagione 09/10 con la maglia numero 9

A quel punto, Ronaldo sarebbe potuto entrare in quasi tutti i club del mondo e imporre la propria volontà per avere il numero di maglia desiderato.

Quasi tutti i club. Nemmeno CR7 aveva ancora lo status e il profilo per prendersi il numero 7 del Real Madrid, che apparteneva a uno dei giocatori più grandi e amati di sempre del club: Raúl González.

Con Raúl impegnato nell'ultima delle sue 16 stagioni al Bernabéu, Ronaldo fece la cosa più onorevole e scelse un altro numero, diventando il secondo giocatore di nome Ronaldo a indossare la leggendaria numero 9 dei Blancos. Un'altra maglia pesante da ereditare. 

Non era la prima volta che Ronaldo si accontentava di un altro numero per rispetto di una leggenda. Al suo debutto con il Portogallo, la maglia numero 7 era di proprietà di uno degli idoli di Ronnie.

La Seleção prosegue

Prima di CR7, c'era CR17

Per il Portogallo, il numero 7 significava un solo uomo: Luís Figo. Il vincitore del Pallone d'Oro lo deteneva da metà degli anni '90, quindi nemmeno un 18enne di straordinario talento avrebbe potuto strapparglielo.

Così, quando Ronaldo fece il suo debutto in nazionale maggiore contro il Kazakistan nell'agosto del 2003, indossò la numero 16. Il bello? Entrò in campo all'intervallo... al posto di Figo. Nessuno all'interno dello stadio poteva sapere che stava guardando il futuro di quella maglia fare il suo ingresso in campo.

Ronaldo scelse il numero 17 per Euro 2004, il suo primo grande torneo, dove segnò il suo primo gol in nazionale contro la Grecia nella partita d'apertura e trascinò i padroni di casa fino alla finale.

La maglia dei record di Ronaldo con il Portogallo, parte di un'asta MWS del 2025

Poi, dopo i Mondiali del 2006, Figo ha chiuso la sua carriera in nazionale con 127 presenze. L'erede era pronto. A Euro 2008 la numero 7 era già di Ronaldo, e da allora non l'ha quasi mai lasciata.

Ha sollevato l'Europeo indossandola. E due trofei di Nations League indossandola. È diventato il calciatore con più presenze in nazionale nella storia del calcio maschile e il miglior marcatore di tutti i tempi nelle qualificazioni ai Mondiali proprio con questa maglia.

Un legame talmente profondo che quando Bruma ha indossato la numero 7 del Portogallo contro la Svezia nel 2024, la notizia è finita in prima pagina: il primo giocatore diverso da Ronaldo a indossarla dal 2007.

Il passaggio della maglia

Il ritorno di CR7

Non si tratta di un titolo metaforico: nel 2013, sul campo del Bernabéu, c'è stato un vero e proprio passaggio di maglia da Raúl a Ronaldo.

Ronaldo aveva già ereditato il numero nell'estate del 2010, quando Raúl si trasferì allo Schalke.

Ma il momento che lo ha reso ufficiale nel cuore di ogni madridista è arrivato tre anni dopo, al Bernabéu. 

Raúl, ora 36enne e in forza all'Al Sadd, è tornato a casa per la classica amichevole pre-stagionale. Iker Casillas gli ha consegnato la fascia di capitano. Ha segnato, naturalmente. Ha giocato un tempo con ciascuna squadra. E all'intervallo, un sorridente Raúl ha consegnato la sua maglia numero 7 a Ronaldo.

A quel punto, Ronaldo se l'era ampiamente meritata. La sua prima stagione con la numero 7 ha portato 53 gol in 54 partite, di cui 40 nella Liga, il titolo di Pichichi e il suo primo trofeo in Spagna, la Copa del Rey.

Fu l'inizio di una striscia di oltre 50 gol a stagione per sei anni consecutivi.

Quella che seguì fu l'era più straordinaria che un attaccante del Real Madrid avesse mai conosciuto. 

Quattro titoli di Champions League, inclusa la Décima nel 2013/14, la stagione di cui faceva parte questa maglia numero 7 della tripletta di Ronaldo . 

Questa maglia: una tripletta contro il Galatasaray sulla strada per stabilire il record di gol in una singola stagione di UCL.

Il trionfo nella Liga. Altri quattro Palloni d'Oro. E, com'era giusto che fosse, ha superato i 323 gol di Raúl diventando il miglior marcatore di sempre del club, chiudendo con 450 reti in 438 presenze.

L'allievo non aveva solo ereditato la maglia del maestro. Ne aveva riscritto il significato.

L'approdo alla Vecchia Signora

Quando Ronaldo è arrivato a Torino nel 2018 per 100 milioni di euro, questa volta non c'è stato da aspettare. 

Juan Cuadrado indossava la numero 7 della Juventus, e il colombiano gliel'ha ceduta immediatamente, tornando alla numero 16 che aveva indossato all'inizio della sua avventura nel club. “È meglio dare che ricevere”, ha scritto l'esterno, tenendo alta la nuova maglia di Ronaldo.

CR7 ha ricambiato il gesto a suon di gol. 101 gol in 134 presenze, con tanto di due scudetti, una Coppa Italia e due Supercoppe. 

Nella sua ultima stagione è stato il Capocannoniere della Serie A, diventando il primo giocatore di sempre a laurearsi capocannoniere in Premier League, nella Liga e in Serie A.

Il ritorno a Old Trafford

La numero 7 era ormai così legata a Ronaldo che non ci fu nemmeno bisogno di chiederlo a Edinson Cavani.  

Ha fatto quello che tutti a Old Trafford volevano che facesse, passando alla numero 21, e la celebre maglia è tornata a essere di Ronaldo (riesci a immaginare se avesse detto di no?).

Quello che è successo dopo è stato puro cinema.

Secondo debutto. Newcastle all'Old Trafford. Dodici anni dopo il suo ultimo gol con il club, ha segnato una doppietta – la seconda rete infilata tra le gambe del portiere davanti a una Stretford End in estasi.

Ha concluso la stagione come miglior marcatore dello United, mettendo a segno anche due triplette contro Tottenham e Norwich.

La sua avventura si sarà anche conclusa tra le polemiche, ma la maglia numero 7 del Manchester United apparterrà per sempre a CR7.

L'avventura saudita

Quando Ronaldo si è trasferito all'Al Nassr nel 2023, non c'è mai stato alcun dubbio su quale numero avrebbe indossato. Il numero 7 lo ha seguito a Riad, e così anche i gol.

Ha raggiunto i 100 gol con il club più velocemente di quanto ci abbia messo Lionel Messi all'Inter Miami. Ha trascinato l'Al Nassr al titolo della Saudi Pro League nel 2025/26. E a 41 anni, nell'estate del 2026, ha segnato nel suo sesto Mondiale da record, indossando ancora quel famoso numero 7 sulle spalle con il Portogallo.

Ora, con quasi 1.000 gol in carriera e questa stagione presentata come "probabilmente" l'ultima, gli ultimi capitoli della storia della numero 7 di Ronaldo si stanno scrivendo proprio in questo momento.