Histoires de maillots : Thierry Henry, le roi à son apogée
Publié le 25 mars 2026
Cela fait un moment que nous évoluons dans l’univers des maillots portés en match, mais il nous arrive encore de recevoir un maillot qui nous met des étoiles plein les yeux.
En 2002, Thierry Henry brillait de mille feux avec Arsenal. Au sortir d’une saison couronnée par un doublé avec les Gunners, le Français était l’un des attaquants les plus redoutés du football mondial.
Alors, lorsque nous avons appris qu’un maillot classique d’Arsenal porté en Ligue des champions flanqué du nom de Henry et de son mythique n° 14 faisait partie de la collection de Jan Koller, nous avions hâte d’en découvrir l’histoire.
Sous les projecteurs : Borussia Dortmund - Arsenal, UCL 02/03
Incroyable mais vrai, ce match s’est joué avant même l’existence du célèbre Mur jaune, mais cela ne rendait pas pour autant les déplacements au Westfalenstadion plus faciles à l’époque.
La Ligue des champions traversait alors une période qui comptait non pas une, mais deux phases de groupes, et ce match opposait les deux géants de la poule.
Ce soir-là, Henry était aligné aux côtés de quelques icônes de Highbury : Patrick Vieira, Robert Pirès, Freddie Ljungberg, Ashley Cole et consorts. Et il ne fallut pas longtemps pour que le Français – qui allait plus tard terminer deuxième du FIFA World Player of the Year derrière Zinedine Zidane – marque de son empreinte la rencontre.
On sent que c’est inévitable quand on voit Henry, ses chaussettes au-dessus des genoux – sa marque de fabrique –, se préparer à frapper un coup franc à 25 yards.
Son futur coéquipier Jens Lehmann ne put que regarder le ballon passer au-dessus du mur – Koller compris – avant de finir au fond des filets.
« Le plus beau de ma collection »
Plus de 25 ans plus tard, Koller sourit en se remémorant ses affrontements contre le Roi au cours de sa carrière.
« Je l’ai affronté de nombreuses fois, c’était toujours difficile... et il marquait toujours !», se souvenait Koller en repensant au match contre Arsenal.
« Henry était une légende du football de mon époque. J’étais tellement heureux quand nous avons échangé nos maillots, parce que nous étions tous les deux attaquants, et qu’il est généralement difficile de le faire à la fin d’un match.
« Je me souviens que j’étais à côté de lui au poteau de corner quand le coup de sifflet final a retenti. Tout de suite, je lui ai demandé d’échanger nos maillots. »
Pour Koller – qui reste le meilleur buteur de l’histoire de la Tchéquie – c’était le résultat parfait. Il a empoché trois points et le maillot d’un autre attaquant au sommet de son art.
« Comme nous avons gagné le match, il était un peu triste, donc je suis heureux qu’il ait accepté d’échanger nos maillots. Pour moi, ce maillot est le plus beau de ma collection. »
Henry allait ensuite inscrire sept buts en Ligue des champions cette saison-là, dont un triplé à l’Olimpico contre la Roma.
Arsenal a remporté la FA Cup plus tard dans la saison, Henry livrant une prestation d’homme du match. Les bases étaient posées pour la campagne des « Invincibles » la saison suivante.
Ce maillot en lui-même ? Iconique. L’écusson de la Ligue des champions sur la manche. La coupe classique. Le nom et la numérotation à l’ancienne.
Mais ajoutez à cela le fait qu’il a été porté par le plus grand joueur de l’histoire d’Arsenal au sommet de sa carrière, et vous obtenez une véritable pièce de collection d’exception.
Suivre Collection Légende pour recevoir des alertes lorsque d’autres maillots des grands noms du football, d’hier et d’aujourd’hui, seront disponibles.
