Histoires de maillots : 45 minutes de Lionel Messi

Le GOAT à son apogée

Vous pourriez vous demander : « Qu'est-ce qu'une apparition de 45 minutes lors d'un match amical peut bien vous apprendre sur la carrière de Lionel Messi ? »

Et puis, vous la regardez. Une mi-temps de création de jeu captivante face à Manchester United qui, un autre jour, le voit rentrer aux vestiaires à la pause avec deux buts et deux passes décisives.

À ce stade de sa carrière, le numéro 10 de Barcelone était injouable, même en mode pré-saison. Et ce maillot de Lionel Messi porté en match issu de la Collection Rod Thornley provient du cœur d'une année au cours de laquelle il a écrit l'histoire du football...

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Une année pour tous les dominer

Le Barça et United se connaissaient bien.

Ce match amical de 2012 était un remake des finales de la Ligue des champions de 2009 et 2011, remportées toutes deux par les Catalans, avec des buts décisifs signés Messi.

Ainsi, au coup d'envoi du match à Göteborg, United savait exactement à quoi s'attendre – et a défendu en conséquence face au talisman des Blaugranas.

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Bien qu'ayant souvent dû composer avec quatre défenseurs de United à la fois – qui donnaient des coups, tiraient son maillot et s'accrochaient à chacun de ses mouvements –, Messi n'a, pour l'essentiel, eu aucun mal à leur échapper, trouvant des espaces pour se retourner et tourmenter la défense des Red Devils.

C'était tout simplement l'expérience Lionel Messi à cette époque. Il était au sommet de son art, au beau milieu de ce qui allait rester dans les mémoires comme la plus grande année civile de l'histoire du football.

Il terminera l'année 2012 avec 91 buts et neuf triplés – sans oublier les 22 passes décisives qu'il a délivrées cette année-là.

Sans surprise, Messi remportera un nouveau Ballon d'Or quelques mois après le match en Suède, son quatrième consécutif.

Ce quatrième sacre était inédit : Messi dépassait ainsi Michel Platini, Johan Cruyff et Marco van Basten, qui avaient tous remporté le trophée à trois reprises.

Le spectacle face à United – un match nul 0-0 décidé aux tirs au but – a pris fin, dans les faits, dès la sortie du terrain de Messi. 

Chaque touche de balle perdait de sa magie, chaque attaque devenait un peu plus laborieuse. Les 47 000 spectateurs du stade Ullevi avaient obtenu ce pour quoi ils étaient venus, et Rod Thornley était le prochain sur la liste.

L'échange

De maître-nageur du centre d'entraînement à masseur de confiance des plus grands noms de Manchester United, Thornley a passé la majeure partie de deux décennies au cœur du vestiaire d'Old Trafford.

Et lorsqu'il s'agissait de collectionner les maillots, Thornley n'était pas du genre à mendier – mais l'occasion exigeait parfois de mettre sa fierté de côté. 

« J'ai envoyé un SMS à Gerard Piqué deux ou trois jours avant, je lui ai dit : “Mon pote, je ne demande jamais rien, mais j'ai besoin du maillot de Messi de ce match. Je le veux absolument, je n'ai jamais eu son maillot.”

« Alors à la fin du match, Piqué est venu dans notre vestiaire et m'a pris par le bras. Nous sommes entrés dans leur vestiaire. Il l'avait encore sur le dos. 

« Il l'enlève et me le dédicace pendant que je suis assis avec lui. Je lui serre la main, lui dis merci, et il me répond qu'il n'y a pas de problème. Et puis je suis parti. Incroyable. »

Ce maillot est le tout premier de Messi datant de cette époque à être mis aux enchères sur MWS – une pièce de collection rare de Messi et du Barça provenant de l'un des plus grands joueurs de tous les temps.

La Collection Légende vous offre de rares occasions d'acquérir des maillots portés et signés par des légendes du football. Suivez-nous pour être les premiers informés du lancement de nouvelles enchères.