L'héritage du numéro 7 de Cristiano Ronaldo

Le parcours pour devenir CR7

Parfois, un numéro de maillot est si étroitement lié à l'héritage d'un joueur qu'on ne peut l'imaginer en porter un autre.

Et Cristiano Ronaldo est le numéro 7… à l'exception des rares occasions où il ne l'a pas été.

Si votre collection compte un maillot de CR7 de ses années au Sporting arborant le numéro 28, ou de sa fameuse saison au Bernabéu avec le numéro 9, vous faites partie de l'un des cercles les plus exclusifs du football.

Comment Ronaldo en est-il venu à choisir le numéro 7 ? Et pourquoi n'a-t-il pas eu le champ libre à son arrivée au Real Madrid ? Revenons au tout début… 

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Le premier numéro de maillot de Cristiano Ronaldo

Lorsque Sir Alex Ferguson a vu Ronaldo en chair et en os pour la première fois en 2003, il a tout de suite compris. 

L'intrépide ailier du Sporting Lisbonne dont le numéro 28 était à peine lisible pour les défenseurs de Man United qu'il laissait sur place allait devenir l'un des tout meilleurs.

Le jeune Cristiano avait enfilé pour la première fois le maillot à rayures vertes et blanches du Sporting l'année précédente, avec un numéro à deux chiffres quelconque attribué à ce jeune prometteur mais encore brut issu du centre de formation. 

Ses cinq buts et six passes décisives lors de son unique saison au Portugal auraient bien pu lui permettre de passer à un numéro plus prestigieux la saison suivante, mais Ronaldo n'en a jamais eu l'occasion. Old Trafford l'appelait.

Enfiler le célèbre numéro 7 de Manchester United

Maillot numéro 7 de Ronaldo vendu aux enchères par Legend Collection en 2026

Ronaldo souhaitait en réalité porter le numéro 28 en Angleterre après son transfert de 19 millions d'euros à Man United en août 2003.

Mais Sir Alex, avec sa sagesse glaswégienne et son pragmatisme habituel, avait de bien plus grands projets pour le garçon qu'il voyait mener Manchester United vers une ère de gloire.

« Écoute, je veux que tu portes le numéro 7 », se souvient Ronaldo de ce que Ferguson lui avait dit à son arrivée à Manchester.

Comme Ferguson le savait pertinemment, le sept était le numéro des superstars. Tout particulièrement à Old Trafford. Cantona, Robson, Best et Beckham. Et la réputation de ce dernier n'avait pas échappé à Ronaldo.

« J'étais pétrifié », avouera plus tard Ronaldo. « Je savais que Beckham portait ce maillot.

Numéro 7 : le numéro du diable

Non seulement il a relevé le défi – propulsant United vers trois titres de Premier League et un sacre en Ligue des champions – mais il s'affirmait déjà, à seulement 24 ans, comme le numéro 7 le plus vénéré de l'histoire du football.

Ce ne sont pas seulement les buts ou les trophées qui ont écrit les premiers chapitres de l'histoire du numéro 7 de Ronaldo. C'était la manière. L'assurance. Les passements de jambes incessants et les missiles de 35 mètres. Cette quête incessante des grands rendez-vous dont il serait l'homme providentiel.

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Hélas, les dieux des numéros de maillots ont des voies impénétrables. Ronaldo allait devoir patienter avant d'avoir l'occasion de porter son numéro 7 « fétiche », après son transfert record au Real Madrid en 2009…

En attendant Raúl

Ronaldo a disputé 35 matches lors de la saison 09/10 avec le maillot numéro 9

À cette époque, Ronaldo aurait pu débarquer dans presque tous les clubs du monde et imposer sa volonté pour obtenir le numéro de maillot de son choix.

La plupart des clubs. Même CR7 n'avait pas encore le statut ni l'envergure nécessaires pour s'emparer du numéro 7 du Real Madrid, qui appartenait alors à l'une des plus grandes légendes et figures les plus aimées de l'histoire du club : Raúl González.

Alors que Raúl disputait sa 16e et dernière saison au Bernabéu, Ronaldo a fait preuve d'élégance en choisissant un autre numéro, devenant ainsi le second Ronaldo à porter le légendaire numéro 9 de la Maison Blanche. Un autre maillot lourd à porter. 

Ce n'était pas la première fois que Ronaldo acceptait de porter un autre numéro par respect pour une légende. Lors de ses débuts avec le Portugal, le numéro 7 était alors la propriété de l'une des idoles de Ronnie.

La Seleção prend le relais

Avant CR7, il y avait CR17

Pour le Portugal, le numéro 7 était synonyme d'un seul homme : Luís Figo. Le vainqueur du Ballon d'Or en était le détenteur depuis le milieu des années 90, et ce n'est pas un jeune prodige de 18 ans qui allait le lui arracher.

Ainsi, lorsque Ronaldo a fait ses débuts en sélection nationale contre le Kazakhstan en août 2003, il a enfilé le numéro 16. Le meilleur dans tout ça ? Il est entré en jeu à la mi-temps... à la place de Figo. Personne dans le stade ne pouvait se douter que le futur propriétaire de ce maillot venait de faire son entrée sur la pelouse.

Ronaldo a finalement opté pour le numéro 17 à l'approche de l'Euro 2004, son premier tournoi majeur, où il a inscrit son premier but international contre la Grèce lors du match d'ouverture et a aidé le pays hôte à se hisser jusqu'en finale.

Le maillot historique de Ronaldo avec le Portugal, proposé lors d'une vente aux enchères MWS en 2025

Puis, après la Coupe du monde 2006, Figo a mis un terme à sa carrière internationale forte de 127 sélections. L'héritier était prêt. Dès l'Euro 2008, le numéro 7 appartenait à Ronaldo, et il ne l'a presque plus quitté depuis.

C'est avec ce maillot qu'il a soulevé le Championnat d'Europe. Et deux trophées de la Ligue des Nations. Il est devenu le footballeur international masculin le plus capé de l'histoire, et le meilleur buteur de tous les temps des éliminatoires de la Coupe du monde avec ce maillot précis.

Le lien est si fort que lorsque Bruma a enfilé le numéro 7 du Portugal contre la Suède en 2024, cela a fait les gros titres : il était le premier joueur autre que Ronaldo à le porter depuis 2007.

La transmission du maillot

Le retour de CR7

Ce n’est pas un titre métaphorique : il y a eu une transmission littérale du maillot de Raúl à Ronaldo, sur la pelouse du Bernabéu en 2013.

Ronaldo avait déjà hérité du numéro à l'été 2010, lorsque Raúl est parti pour Schalke.

Mais le moment qui a rendu cela officiel dans le cœur de chaque Madridista est survenu trois ans plus tard, au Bernabéu. 

Raúl, alors âgé de 36 ans et jouant pour Al Sadd, est revenu chez lui pour un match de gala annuel de pré-saison. Iker Casillas lui a remis le brassard de capitaine. Il a marqué, naturellement. Il a joué une mi-temps pour chaque équipe. Et à la mi-temps, un Raúl tout sourire a remis son maillot numéro 7 à Ronaldo.

À ce moment-là, Ronaldo l'avait déjà amplement mérité. Sa première saison avec le numéro 7 s'est soldée par 53 buts en 54 matchs, dont 40 en Liga, un titre de Pichichi et son premier trophée en Espagne, la Coupe du Roi.

Ce fut le début d'une série de plus de 50 buts par saison pendant six années consécutives.

La suite fut l’ère la plus extraordinaire qu'ait jamais connue un attaquant du Real Madrid. 

Quatre titres de Ligue des champions, dont la Décima en 2013/14, la saison dont ce maillot du triplé de Ronaldo floqué du numéro 7 faisait partie. 

Ce maillot : un triplé face à Galatasaray en route pour établir le record de buts sur une seule saison en Ligue des champions.

La gloire en Liga. Quatre autres Ballons d'Or. Et, comme un symbole, il a dépassé les 323 buts de Raúl pour devenir le meilleur buteur de l’histoire du club, terminant avec 450 buts en 438 apparitions.

L'élève n'avait pas seulement hérité du maillot du maître. Il en avait redéfini la signification.

Rejoindre la Vieille Dame

Lorsque Ronaldo est arrivé à Turin en 2018 pour 100 millions d’euros, il n’y a pas eu d’attente cette fois-ci. 

Juan Cuadrado portait le numéro 7 de la Juventus, et le Colombien le lui a directement cédé, reprenant le numéro 16 qu’il avait porté à ses débuts au club. « Il vaut mieux donner que recevoir », a écrit l’ailier, brandissant le nouveau maillot de Ronaldo.

CR7 a répondu à ce geste par des buts. 101 buts en 134 apparitions, avec deux titres de Serie A, une Coupe d'Italie et deux Supercoupes en prime. 

Lors de sa dernière saison, il a été sacré Capocannoniere de Serie A, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire à terminer meilleur buteur de Premier League, de Liga et de Serie A.

Le retour à Old Trafford

L'appropriation du numéro 7 par Ronaldo était désormais telle qu'Edinson Cavani n'a même pas eu besoin qu'on le lui demande.  

Il a fait ce que tout le monde à Old Trafford attendait de lui en passant au numéro 21, et le célèbre maillot est redevenu celui de Ronaldo (vous imaginez s'il avait dit non ?).

Ce qui s'est passé ensuite était du pur cinéma.

Seconds débuts. Newcastle à Old Trafford. Douze ans après son dernier but pour le club, il a inscrit un doublé – le second expédié entre les jambes du gardien devant un Stretford End en délire.

Il a ensuite terminé la saison meilleur buteur de United, s'offrant au passage des triplés contre Tottenham et Norwich.

L'aventure s'est peut-être terminée dans la tourmente, mais le numéro 7 de Manchester United appartiendra à jamais à CR7.

L'aventure saoudienne

Lorsque Ronaldo a rejoint Al Nassr en 2023, la question de savoir quel numéro il porterait ne s’est jamais posée. Le numéro 7 l’a suivi à Riyad, tout comme les buts.

Il a atteint la barre des 100 buts pour le club plus rapidement que Lionel Messi à l’Inter Miami. Il a propulsé Al Nassr vers le titre de la Saudi Pro League en 2025/26. Et à 41 ans, il a marqué lors d’une sixième Coupe du monde, un record, à l’été 2026, arborant toujours ce célèbre numéro 7 dans le dos avec le Portugal.

Aujourd'hui, avec près de 1 000 buts en carrière et cette saison annoncée comme « probablement » sa dernière, les derniers chapitres de l'histoire du numéro 7 de Ronaldo s'écrivent sous nos yeux.