La relève et l’ancienne garde des Thorns

Les Portland Thorns ont trouvé un équilibre incroyable entre la puissance de feu de jeunes joueuses fougueuses et la maîtrise de vétéranes pleines de sang-froid, ce qui s’est traduit par un titre de championnes de la NWSL et par une équipe capable de gagner dès maintenant et de prolonger cette dynamique à l’avenir. Le Yin et le Yang des talents footballistiques de cette équipe s’articulent autour de quatre pièces maîtresses. En commençant par le Yang, le « chaos », on retrouve la MVP Sophia Smith et la milieu de terrain box-to-box Samantha Coffey. À l’inverse, le Yin, « l’ordre », est composé de Becky Sauerbrunn, double championne du monde et capitaine de l’USWNT, ainsi que de Christine Sinclair, médaillée d’or olympique.

À commencer par les deux joueuses les plus chevronnées et expérimentées, elles cumulent un nombre incalculable de moments mémorables et de distinctions. À 37 ans, Becky Sauerbrunn a été le pilier de la plupart des équipes pour lesquelles elle a joué, tant au niveau international qu’en club. Décrite comme une leader par toutes ses coéquipières, mais aussi comme une personne à l’écoute et toujours prête à aider, sur le terrain comme en dehors, elle reste toujours calme sous pression et garde constamment le contrôle de la situation. Forte d’une confiance tranquille, elle parvient à tout donner et à se mettre au service de l’équipe, même lorsqu’elle ne débute pas la rencontre. Son plus grand moment remonte à la Coupe du monde 2015 avec l’USWNT : en défense centrale, elle a disputé chaque minute de chaque match et mené l’équipe jusqu’au trophée, en dominant le Japon 5-2 en finale.
Christine Margareth Sinclair, capitaine des Portland Thorns et de l’équipe nationale canadienne, est sans doute l’une des meilleures joueuses de football, bien qu’elle approche des 40 ans. Toujours décrite comme une source d’inspiration pour sa génération ainsi que pour celles qui l’ont précédée et suivie, Christine Sinclair est une buteuse extrêmement prolifique depuis sa plus tendre jeunesse. Après 20 saisons passées en équipe nationale, Sinclair compte un nombre impressionnant de sélections, au point d’être la meilleure buteuse de tous les temps, chez les hommes comme chez les femmes, en compétitions internationales avec 190 buts marqués. Elle est également la deuxième joueuse ou le deuxième joueur, femmes et hommes confondus, à marquer lors de cinq éditions de la Coupe du monde, seulement devancée par la légende du football féminin Marta Vieira da Silva.

En passant des maîtres aux élèves, on retrouve deux joueuses au potentiel immense et au style de jeu charismatique. Nouvelle venue chez l’USWNT, Sophia Smith n’a que 22 ans et compte déjà 25 sélections et 11 buts avec l’équipe nationale, ainsi que 21 buts en 39 matchs avec les Portland Thorns. Choisie en première position de la NWSL College Draft 2020, Sophia Smith est une dribbleuse très rapide, dotée d’un pied droit redoutable et d’un véritable sens du but. En 2022, elle a été sacrée MVP de la saison régulière et de la finale, marquant le début de son ère de domination.
Le potentiel de Samantha Coffey, 23 ans, reste encore largement inexploité, puisqu’elle ne compte que 3 sélections avec l’USWNT et 19 matchs avec les Portland Thorns. Elle affiche néanmoins des statistiques défensives et offensives très intéressantes pour une joueuse de son âge, ses interceptions se situant dans le 98e percentile et ses passes verticales dans le 86e percentile. Tous les signes annoncent une carrière couronnée de succès, et nous sommes là pour en être témoins.

Il est indéniable que les Portland Thorns sont la sensation de la NWSL : en remportant les Finales de la NWSL, elles ont prouvé la qualité d’ensemble actuelle de leur équipe et possèdent les jeunes talents nécessaires pour continuer à dominer la ligue et faire progresser le football féminin. Si vous souhaitez enchérir sur les maillots des championnes sacrées en finale de la NWSL, cliquez ici