Historias de Camisetas: la calma de Gerard Piqué en medio del caos

La cabeza fría gana campeonatos

La final del Mundial de 2010 entre Países Bajos y España se conoce como la Batalla de Johannesburgo, lo que te dice todo lo que necesitas saber sobre qué clase de partido fue.

El gran espectáculo en el Soccer City Stadium se recuerda desde hace tiempo por la entrada a la altura del pecho de Nigel de Jong a Xabi Alonso, la audaz actuación de Mark van Bommel en el centro del campo, las 14 tarjetas amarillas y el agónico gol de la victoria de Andrés Iniesta en la prórroga. 

Y, sin embargo, a pesar de las brutales entradas y de la frenética acción que llegaron a definir la final de 2010, Gerard Piqué nos recordó que defender todavía podía parecer un arte. Fue una final que con frecuencia cayó en el caos, y el silbato del árbitro Howard Webb rara vez permaneció en silencio durante mucho tiempo. Pero entre las duras entradas y los ánimos caldeados, Piqué se mantuvo como un modelo de entereza, y lo hizo vistiendo esta camiseta de España.

Esta camiseta de España de Gerard Piqué se exhibió como parte de la exposición The MWS Legend Collection NYC , una celebración de la historia del fútbol narrada a través de algunas de las camisetas más icónicas y momentos inolvidables de este deporte.

Con solo 23 años, Gerard Piqué ya jugaba con la seguridad de un veterano. Junto al experimentado Carles Puyol, formó una de las mitades de una pareja defensiva que se había convertido en la piedra angular del éxito tanto del Barcelona como de España.

Mientras que Puyol encarnaba la agresividad y un liderazgo implacable, Piqué aportaba elegancia defensiva y finura. Alto, dotado técnicamente y bendecido con una excepcional lectura de la colocación, rara vez parecía tener prisa, incluso cuando los neerlandeses intentaban desestabilizar a España con un físico implacable.

España llegó a la final como gran favorita tras ganar la Eurocopa de 2008. Llegaron a Sudáfrica con un centro del campo construido en torno a la filosofía del tiki-taka del Barcelona. Su planteamiento dependía de una posesión paciente, moviendo cuidadosamente el balón en triángulos de pases hasta que se abrieran espacios.

Países Bajos sabía que permitir que España dictara el ritmo de esa manera se traduciría probablemente en una derrota. En su lugar, intentaron romper el ritmo de España mediante una presión agresiva, faltas tácticas y una interrupción constante. Y durante largos tramos del partido, funcionó.

España monopolizó la posesión, pero le costó establecer las combinaciones fluidas de pases que habían arrollado a sus rivales a lo largo de todo el torneo. Cada pocos minutos, otra entrada neerlandesa detenía el juego. Cada balón dividido se convirtió en una batalla.

En lugar de frustrarse y perder la cabeza, Piqué se convirtió en uno de los jugadores responsables de devolver la tranquilidad y el ritmo al juego de España, distribuyendo el balón a través de Sergio Busquets o Xavi, y ofreciéndose siempre como salida a sus compañeros presionados. 

El momento

Con el partido todavía empatado a 0-0, Robin van Persie peinó de cabeza un pase en profundidad para que corriera Arjen Robben, dejando al extremo neerlandés completamente solo de cara a portería por segunda vez en el encuentro. Mientras Robben se internaba en el área penal, Carles Puyol lo perseguía desesperadamente por detrás, pero fue la carrera de repliegue de Piqué la que cambió sutilmente el destino de la jugada de ataque.

Al correr en diagonal para cubrir el poste derecho de Casillas, Piqué eliminó la vía más fácil de Robben hacia la portería. Con el defensa tapándole ese ángulo, el neerlandés se vio obligado a conducir el balón hacia el lado izquierdo de Casillas. Casillas reaccionó de forma brillante, sacando su bota derecha para desviar el disparo y mantener el marcador a cero. Casillas se llevó el mérito con toda justicia, pero la lectura de juego y la cobertura de Piqué cerraron las opciones de Robben, dando forma sutilmente a uno de los momentos más importantes de la final.

Piqué destacaba precisamente en esos momentos. En lugar de lanzarse a hacer entradas temerarias, confiaba en su colocación, leyendo las líneas de pase y anticipándose a los atacantes para interceptar el balón antes de que surgiera un peligro real. Con su estatura de 6ft 4in, también proporcionó a España una presencia física imponente por arriba, ayudando a neutralizar los centros de los neerlandeses al área.

Aunque el gol de la victoria de Andrés Iniesta en la prórroga ocupa, con razón, la memoria colectiva del fútbol, el primer triunfo de España se cimentó tanto en la solidez defensiva como en la brillantez del pase. El equipo de Vicente del Bosque encajó solo dos goles en todo el torneo y mantuvo la portería a cero en cinco partidos. Gerard Piqué fue una pieza fundamental para conseguir esa extraordinaria marca, y su actuación en la final demostró su discreta capacidad para dominar el partido.

Piqué impuso el orden sobre el caos en el partido más importante de su brillante carrera. Quizás no fuera una actuación pensada para los vídeos de grandes jugadas, pero fue indispensable para ganar el Mundial para su país, – su momento de mayor orgullo vistiendo una camiseta de España.