Historias de Camisetas: Chris Waddle y los 5 Minutos que Cambiaron el Fútbol

Texto de Oscar O'Connor

Ser testigo de la mano de Dios

Como dice el viejo cliché, el fútbol es un partido de dos mitades. Por cada momento legendario de gloria que queda escrito en los libros de historia, hay una fuerza igual y opuesta de desconsuelo.

El partido de cuartos de final de 1986 entre Inglaterra y Argentina sigue siendo una de las tardes más espectaculares en la historia del fútbol, pero para la mitad de los jugadores que participaron, no es un recuerdo feliz.

Fue un partido que lo tuvo todo, con el mejor gol jamás marcado en la fase final y, probablemente, el gol más infame de cualquier partido de fútbol. También contó con un talento generacional del regate que no era Diego Maradona. Entra en escena Chris Waddle…

Esta camiseta se expondrá como parte de la The MWS Legend Collection NYC exposición, una celebración de la historia del fútbol contada a través de algunas de las camisetas más icónicas del deporte y de momentos inolvidables.

Waddle fue decisivo para los Tres Leones

El escenario para este inolvidable encuentro difícilmente podría haber sido más grandioso. Más de 114 000 espectadores abarrotaron el colosal Estadio Azteca de la Ciudad de México, creando un muro de sonido bajo el abrasador sol mexicano. Situado a más de 2200 metros sobre el nivel del mar, la altitud del estadio suponía un desafío añadido para unos jugadores que ya soportaban la presión de los cuartos de final de un torneo.

Por supuesto, este fue el partido en el que Maradona pasó famosamente de lo ridículo a lo sublime en cuestión de cinco minutos, anotando su notorio gol de la «Mano de Dios», para luego abrirse paso entre todo el centro del campo y la defensa de Inglaterra y marcar el que sería universalmente conocido como el «Gol del Siglo».

With roughly 21 minutes of regulation time remaining and his team trailing 2-0, England manager Bobby Robson turned to his bench and brought on England’s own mazy winger, Chris Waddle.

As a pirouetting flair player who was best known for his ability to weave around defenders, Waddle had just seen the greatest-ever solo goal scored against his own team, which must have been painful on multiple levels. Waddle was brought on as a sub to try and stem the tide of history, opposite a team featuring an unplayable, prime Maradona. No pressure then...

Como un jugador de giros y filigranas, conocido sobre todo por su habilidad para sortear defensas, Waddle acababa de ver cómo el mejor gol en solitario de la historia se marcaba contra su propio equipo, lo que debió de ser doloroso en múltiples niveles.

Sporting England's number 11 shirt, and a haircut that might accurately be described as "the Mullet of God", Chris Waddle brought width and invention to England's right flank, while the marauding John Barnes was introduced on the left in a twin-pronged attacking gamble that threw caution to the wind.

El momento

Waddle made a typical nuisance of himself drifting in off the right wing, stretching the play for England and pulling the Argentine defence out of position. England poured forward with sustained pressure, and with less than 10 minutes to go, Barnes jinked his way past two defenders and delivered a perfect cross into the box. Waddle peeled away to the unguarded back post, but before the ball could drop to his feet, his prolific teammate Gary Lineker rose to meet the ball with his head, and nodded in his sixth goal of the tournament.

Suddenly, belief returned. What had seemed an impossible task only moments earlier now felt achievable. England sensed vulnerability. Argentina sensed danger. Every attack carried the possibility of an equaliser, every clearance was met with a roar from the crowd, and every second seemed to pass more quickly than the last.

Waddle se convirtió en una molestia típica, desmarcándose desde la banda derecha, estirando el juego de Inglaterra y descolocando a la defensa argentina. Inglaterra presionó con insistencia, y a falta de menos de 10 minutos, Barnes regateó a dos defensas y envió un centro perfecto al área. 

Se desató un final de partido frenético y de infarto, pero al final, para Inglaterra y para Waddle, el partido terminaría en desamor, después de haberse atrevido a esperar.

The England shirt worn by Waddle that afternoon perfectly captures a bygone era of international football, and the timeless tale of football’s cruel, two-sided coin. Manufactured long before the age of ultra-light performance fabrics and ventilation panels, it belonged to a generation of football shirts (and players!) built to endure the physical demands of the game. But it's the emotional memories stored in this shirt’s stitching that every era of footballer could relate to. 

Esperanza y gloria

Nearly four decades later, the drama of Mexico City still resonates with supporters around the world, and this shirt remains a direct connection to the moments of thrill, hope and agony that will never be forgotten.